ЧАЙНИКИ

Уж для чего, для чего, а для выбора такой простой вещи, как обыкновенный чайник, казалось бы, не нужно обладать никакими специальными знаниями. Так бы оно и было, если бы на рынке не предлагалось огромное количество чайников самых разных конструкций, по самым разным ценам. И поскольку лишняя копейка сегодня никому не жмет карман, хочется потратить деньги на вещь, которая будет честно выполнять свои функции и не заставит пожалеть о приобретении. Тем более, речь-то идет о предмете первой необходимости. 

Какой чайник лучше выбрать — для плиты или электрический

Давайте пройдемся по некоторым характеристикам обычных и электрочайников. Это позволит вам разобраться, какие качества вы ставите во главу угла и поможет сделать выбор. Итак...

Скорость закипания чайника

По утрам нет времени на долгое ожидание? Если фактор времени для вас решающий, выбирайте электрический чайник. Он однозначный лидер в этом смысле. Если чайник на газовой плите закипает за минут десять, то его электрический собрат — максимум за три.

Словом, не любите проволочек — выбирайте электрочайник.

Экономичность чайника

За любое удовольствие нужно платить. Скорость, с которой кипятит воду электрочайник, тоже не бесплатна. В среднем он потребляют около 2 кВт/ч. Не так уж мало, в особенности если вспомнить, как часто вы включаете чайник в течение дня. Обычный чайник, подогреваемый газом, не в пример экономичнее.

С другой стороны, если на вашей кухне установлена не газовая плита, а электрическая, то вся экономическая выгода теряется. В таком случае электрочайник, пожалуй, даст фору обычному, за счет того, что закипит быстрее.

Удобство пользования чайником

Электрочайник удобен. Как и всякое устройство, прошедшее определенную эволюцию, он более приспособлен для использования в условиях цивилизации. Безусловно, электрический чайник незаменим в небольшом офисе, где не нашлось места для кухни.

Единственный недостаток — электрочайнику нужно выделить собственное место возле розетки, в то время как обычный чайник, как правило, имеет постоянную прописку на плите.

Тем не менее, у обыкновенного чайника есть одно важное преимущество — он не зависит от наличия напряжения в сети, что в наших условиях также немаловажно. И если у вас неожиданно отключат свет, вы все равно сможете насладиться чаепитием.

Надежность

Основным достоинством классического чайника является, на наш взгляд, надежность. Она естественным образом следует из простоты конструкции. Чайник для плиты — это не бытовой электроприбор, который рано или поздно выходит из строя. Это просто посуда, то, что раньше именовали кухонной утварью. А значит он прослужит вам не один десяток лет, если вы, конечно, будете бережно к нему относиться.

Электрочайники в этом отношении однозначно уступают своим старшим братьям. Как правило, срок службы электрочайника составляет 5–7 лет, изредка брендовые модели доживают до пятнадцати. Но в любом случае приходит день, и автоматика начинает барахлить, нагревательные элементы сгорают, или контактные группы выходят из строя. Следует сказать, что стоимость электрочайника и чайника для плиты лежит примерно в одном диапазоне, поэтому срок службы играет немаловажную роль.

Безопасность

Если вы человек рассеянный и можете забыть про чайник, или поставить его пустым на плиту, лучше не рискуйте и покупайте электрочайник. Безопасность важнее долговечности, а электрические чайники в этом смысле совершеннее.

Все современные модели оснащены автоматическим реле, отключающим чайник в момент закипания, а многие модели дополнительной блокировкой, не позволяющей включить чайник без воды. Забытый же на плите чайник может стать причиной пожара.

Итак, если вы уже сделали выбор между обычным чайником и электрическим, перейдем к более подробному описанию каждого из них

М

Конструктивные особенности чайников

Начнем с очевидной характеристики — с объема. Объем современных чайников колеблется в диапазоне от 1 до 4,5 литров. Если вы живете один и не слишком рады гостям, вам вполне хватит чайника до 1,5 л. Чайник большего объема только займет лишнее место. Но если у вас семья, и/или вы часто собираете друзей, то позаботьтесь о покупке чайника объемом хотя бы 2,5 литра и больше.

Хороший чайник для плиты должен иметь уплотненное дно. Во-первых, этот элемент увеличивает срок службы чайника и уменьшает риск прогорания металла, если вы часто забываете налить в чайник воду. Кроме того, двойное дно более равномерно распределяет тепло и чайник закипает быстрее.

Ручка чайника может быть как неподвижна, так и закреплена на шарнире. С точки зрения безопасности неподвижные лучше, чайник с такой ручкой увереннее держится в руке, а это важно, особенно когда он полон кипятка. Ручка чайника может быть изготовлена из бакелита или другого термостойкого полимера. Если ручка изготовлена из металла, то она должна присоединяться к корпусу чайника через специальные термоизоляционные прокладки.

Крышка чайника должна плотно закрываться и не выпадать в момент, когда вы наклоняете чайник, чтобы налить кипятка. Она должна снабжаться ручкой из материала с низкой теплопроводностью. Желательно, чтобы в крышке имелся клапан для спуска пара.

Ну и, конечно же, свисток, который не позволит вам забыть о том, что вы кипятите воду и компенсирует отсутствие автоматически выключающейся автоматики. В большинстве современных чайников свисток открывается при помощи специальной клавиши на ручке и вам не придется снимать его руками, рискуя обжечь пальцы.

Как выбрать электрочайник

Если вы остановили свой выбор на электрическом чайнике, то вам стоит обратить внимание на следующие нюансы:

• Материал.
• Тип нагревательного элемента.
• Конструктивные особенности.
• Тип управления.

Материалы электрочайников

— Электрочайники из пластмассы

Самый бюджетный вариант. Чайник из пластмассы хорош тем, что он легкий и за ним требуется минимальный уход. Но если вы серьезно относитесь к своему здоровью или требовательны к вкусу горячих напитков, пластик не лучший материал для вашего чайника.

Экологи ругают пластик за то, что при высоких температурах он выделяет токсичные вещества, которые растворяются в воде, а чайные дегустаторы считают, что чай с водой из пластмассового чайника имеет никудышные вкусовые качества.

Впрочем, на это есть два возражения. Далеко не каждый человек в состоянии различить столь тонкие вкусовые нюансы. А что касается вреда, то следует знать, что пластик для изготовления чайников применяется разный.

Скажем, чайники из поликарбоната в экологическом плане вполне приемлемы. А вот дешевый полипропилен вообще не стоит рассматривать как вариант. Этот пластик легко распознать по тонким неровным краям отливок, расположенным вдоль швов корпуса.

— Электрочайники металлические (из нержавеющей стали)

О других металлах в данном случае не стоит и упоминать, поскольку даже алюминиевые сплавы сейчас применяются в производстве корпусов для электрических чайников крайне редко.

Что сказать о нержавеющих электрочайниках? Это удобно. Это надежно. Такой чайник прочен, долговечен и значительно безопаснее электрочайника из пластмассы. Вкусовые качества чая при этом будут также гораздо лучше, чем при использовании пластикового чайника.

— Стеклянные и стеклокерамические электрочайники

Для того, кто требователен к вкусу воды и соблюдению экологических стандартов, лучшим выбором станет стеклянный или стеклокерамический чайник. Они, к слову сказать, и с эстетической точки зрения наиболее предпочтительны. Корпус стеклянного чайника эффектно смотрится, особенно в момент закипания воды, его почти невозможно включить пустым, поскольку сквозь прозрачные стенки видно, насколько он заполнен. Однако за таким чайником нужен тщательный уход, потому что минимальная накипь испортит внешнее впечатление.

Стеклокерамика же дает возможность разрабатывать самые различные дизайнерские решения. Но у такого чайника обязательно должна быть удобная ручка — он весьма тяжел, даже когда в нем нет воды.

Стекло и керамика имеют только один весомый недостаток — хрупкость. Но кто сказал, что чайником нужно играть в футбол или забивать гвозди?

Типы нагревательных элементов у чайника

Есть три основных вида нагревательных элементов, применяемые в современных электрочайниках:

• ТЭН (трубчатый электронагреватель) открытого расположения.
• Нагреватель со скрытой спиралью.
• Дисковый нагревательный элемент.

ТЭН (открытая спираль) выглядит как небольшой кипятильник, встроенный в стенку корпуса. Собственно, по принципу работы он и является обычным кипятильником. Чайники с ТЭНами сегодня используются все реже. Их единственным преимуществом является низкая цена. Недостатков же масса, а самых очевидных два. Во-первых, чайник с ТЭНом непросто чистить от накипи из-за сложного рельефа нагревательного элемента. Во-вторых, такой чайник категорически не переносит, когда его включают с небольшим количеством воды. Если вода не покрывает нагревательный элемент полностью, он обязательно сгорит. В лучшем случае вам придется менять чайник, в худшем — тушить пожар.

Нагреватель со скрытой спиралью более удобен и безопасен. В чайнике с таким нагревательным элементом спираль скрыта под металлическим диском, покрывающим дно. Эта конструкция лишена недостатков, свойственных чайникам с ТЭНами, их просто чистить и можно включать с минимальным уровнем воды.

Дисковые нагреватели внешне и по обслуживанию они мало отличаются от нагревателей со скрытой спиралью, но работают по другому принципу, имеют более высокий КПД, благодаря чему вода в таком чайнике закипает гораздо быстрее при одинаковой потребляемой мощности.

Конструктивные особенности электрочайников

Оптимальный объем электрочайника определяется так же, как и для обыкновенного. Ваша семья состоит из 3 и более человек, плюс в вашем доме часто бывают гости — вам нужен чайник объемом от 2,5 литров. Если вы живете затворником, вам вполне хватит литрового электрочайника.

Фильтровальная сетка в последние годы стала чуть ли не обязательным атрибутом электрического чайника. Бывает металлическая и нейлоновая. Принципиальной разницы нет, разве что металлическая более долговечна.

Крышка электрочайника может открываться вручную, либо при помощи специальной клавиши. Второй вариант удобнее, так как подобная крышка чаще всего оснащена специальной пружиной, которая удерживает ее в открытом положении (когда вы набираете воду, крышка сама не захлопнется).

Смотровое окно в стенке чайника позволит вам видеть уровень воды. На прозрачное поле нанесена шкала, как правило, в литрах и условных чашках. По понятным причинам, этот элемент не устанавливается на прозрачные чайники из поликарбоната или стеклянные, шкала наносится прямо на стенку.

Контактная группа соединяет нагревательный элемент с контактами на подставке электрического чайника. Бывает двух разновидностей — круглая, позволяющая ставить чайник в любом положении, и несимметричная. Последняя менее удобна, так как вам придется каждый раз «прицеливаться», чтобы контакты соединились.

Особняком стоят так называемые термопоты — гибрид чайника и термоса. Их безусловным преимуществом является экономичность, так как вода в таком чайнике остывает очень медленно и не требует много энергии при повторном кипячении.

Тип управления электрочайника

Большинство моделей оснащены только термодатчиком, отключающим чайник при закипании. Но есть более сложные модели с терморегулятором: возможностью задавать температуру нагревания воды. Это бывает необходимо при заваривании некоторых сортов чая. К примеру, зеленый чай рекомендуется заваривать не кипятком, а водой, нагретой до температуры 80–90 градусов.

Также многие модели оснащены блокировкой, не позволяющей включить чайник без воды